Punjab, Pakistan, June 2009. The temperature is 45° and Asia has been out picking fruit for several hours. It's exhausting, sweaty work, but Asia and her husband have five children to feed. At midday she goes to the nearest well, picks up a cup and takes a long drink of cool water. She refills the cup, drinks some more and then offers it to another woman.
Suddenly one of her fellow workers cries out that the water belongs to the Muslim women and that with her actions, Asia - who is Christian - has contaminated it. An argument ignites and in an instant, with one word, Asia's fate is sealed. 'Blasphemy!' someone shouts. In Pakistan this is a charge punishable by death.
First attacked by a mob, Asia was soon after thrown into prison and then sentenced to be hanged. Since then she has been kept in a windowless cell. Her family have had to flee their village, under threat from vengeful extremists. In the wave of accusation that followed, only two public figures came to Asia's defence: the Muslim governor of the Punjab and Pakistan's Christian Minister for Minorities. Both have since been brutally murdered.
Here, in equal measures shocking and inspiring, Asia Bibi, who has become a symbol for everyone concerned with ending the violence committed in the name of religion, bravely speaks to us from her prison cell.
Prix Littéraire des Droits de l'Homme 2020
« Je n'ai pas la mémoire des dates, mais il y a des jours qu'on n'oublie pas. Comme ce mercredi 9 juin 2010. Je suis arrivée, avant que le soleil ne se couche, pour la première fois au centre de détention de Shekhupura, où j'ai passé trois années avant de changer de prison comme on change de maison. »Dans la République islamique du Pakistan, la chrétienne Asia Bibi a été condamnée à mort pour avoir bu de l'eau dans un puits utilisé par les musulmans. Elle a passé neuf années en prison, neuf années à être humiliée et torturée pour avoir « blasphémé ».Voici le témoignage exclusif d'une simple mère de famille devenue le symbole mondial de la lutte contre l'extrémisme religieux.
Mon histoire, vous la connaissez à travers les médias, vous avez peut-être essayé de vous mettre à ma place pour comprendre ma souffrance... Mais vous êtes loin de vous représenter mon quotidien, en prison, ou dans ma nouvelle vie et c'est pourquoi, dans ce livre, je vous dis tout.
Anne-Isabelle Tollet, qui a co-écrit le livre, est grand reporter et ancienne correspondante permanente au Pakistan. Déterminée depuis 2010 à sauver Asia Bibi en alertant le monde entier, elle est l'auteur de Blasphème (XO Éditions), La Mort n'est pas une solution (Éditions du Rocher), et Secrétaire générale de l'association Comité international Asia Bibi.
Asia Bibi a été condamnée à mort pour un verre d'eau.Dans le village du Pakistan où elle vivait avec sa famille, les chrétiens sont persécutés. Parce qu'elle a osé boire un verre d'eau d'un puits que les musulmans considèrent comme leur étant réservé, elle a été accusée de blasphème, crime puni de la peine de mort au Pakistan.
Depuis, elle croupit en prison, dans des conditions épouvantables.
Le gouverneur du Penjab et le ministre des Minorités, un musulman et un chrétien, ont voulu lui venir en aide : tous deux ont été sauvagement assassinés.
Asia Bibi a épuisé presque tous les recours. Son seul espoir, c'est la grâce présidentielle. Et une mobilisation mondiale autour d'elle, afin de contrer la barbarie. Du fond de sa prison, Asia Bibi a témoigné dans cat ouvrage paru en 2011. Un document terrible qui illustre les violences faites au nom des religions.
